La più semplice di tutte le categorie di raddrizzatori è il raddrizzatore a diodi. Nella forma più semplice, il raddrizzatore a diodi non fornisce alcun mezzo per controllare i valori di corrente e tensione di uscita. Per essere adatto ai processi industriali, il valore di uscita deve essere controllabile entro un certo intervallo. Questo controllo può essere ottenuto applicando un cosiddetto commutatore sotto carico meccanico. Come un caso tipico, il commutatore sotto carico controlla la tensione CA in ingresso sul lato primario del trasformatore raddrizzatore, in modo che possa controllare il valore CC in uscita entro un certo intervallo. Di solito il commutatore sotto carico viene utilizzato in combinazione con un reattore saturabile collegato in serie nel circuito di uscita del raddrizzatore. Introducendo corrente continua nel reattore, viene generata un'impedenza variabile nella linea. Pertanto, controllando la caduta di tensione attraverso il reattore, il valore di uscita può essere controllato entro un intervallo relativamente ristretto.
Molto vicino al raddrizzatore a diodi nel design è il raddrizzatore a tiristori. Poiché i parametri elettrici del raddrizzatore a tiristori sono controllabili, non è necessario un commutatore sotto carico e un reattore saturo.
Poiché il raddrizzatore a tiristori non contiene parti in movimento, la manutenzione del sistema di raddrizzatore a tiristori è ridotta. Un vantaggio notato è che la velocità di regolazione del raddrizzatore a tiristori è più veloce di quella del raddrizzatore a diodi. Durante la fase delle caratteristiche del processo, il raddrizzatore a tiristori viene spesso regolato così rapidamente da evitare sovracorrenti. Di conseguenza, la capacità di sovraccarico del sistema a tiristori può essere progettata per essere inferiore a quella del sistema a diodi.
